تسبب الزلزال العنيف الذي ضرب سواحل جزيرة مينداناو جنوبي الفلبين في خسائر بشرية وتغيرات بيئية كبيرة، حيث أدى إلى ارتفاع أجزاء من قاع البحر بنحو مترين، ما كشف مساحات واسعة من الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية فوق سطح المياه.

وأفادت أحدث بيانات وكالة إدارة الكوارث الفلبينية بأن الزلزال الذي وقع يوم الاثنين أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 61 شخصاً، فيما لا يزال نحو 40 آخرين في عداد المفقودين، بينما تتواصل عمليات البحث والإنقاذ في المناطق المتضررة.

وأوضحت وزارة البيئة والموارد الطبيعية الفلبينية أن ظاهرة الارتفاع الساحلي الناتجة عن النشاط الزلزالي لُوحظت من قبل السكان بعد يومين من وقوع الزلزال، مشيرة إلى أن بعض المناطق شهدت اتساع الشريط الساحلي بنحو 200 متر.

من جهته، أعلن المعهد الفلبيني لعلم البراكين والزلازل (PHIVOLCS) أن التحركات التكتونية في خندق كوتاباتو دفعت أجزاء من السواحل في مقاطعتي سارانجاني ودافاو أوكسيدنتال إلى الأعلى، ما أدى إلى انكشاف مناطق من قاع البحر كانت مغمورة بالمياه سابقاً.

وأضاف المعهد أن أعمال المسح ورسم الخرائط أظهرت أن مستوى الارتفاع بلغ نحو مترين في بعض المواقع الساحلية.

ويقع خندق كوتاباتو على بعد نحو 50 كيلومتراً من سواحل جنوب مينداناو، ويُعرف بأنه من أكثر المناطق نشاطاً زلزالياً في البلاد. وكانت المنطقة قد شهدت خلال شهر يناير الماضي آلاف الهزات الأرضية، معظمها ضعيفة إلى متوسطة الشدة.

وكشفت فرق الخبراء التي أرسلتها وزارة البيئة إلى المنطقة عن انكشاف مساحات طويلة من الشعاب المرجانية وحقول الأعشاب البحرية على امتداد الساحل. وأظهرت الصور التي نشرتها الوزارة بقاء أجزاء واسعة من الشعاب فوق سطح الماء، إلى جانب نفوق أعداد كبيرة من الأسماك والكائنات البحرية الأخرى.

وأكدت السلطات أن الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية التي أصبحت خارج الماء بدأت تموت بسرعة، كما تضررت أنواع عديدة من الكائنات البحرية، من بينها أسماك الشعاب وثعابين البحر والمحار والقشريات المختلفة.

وأشار مسؤولون محليون إلى أن السكان لاحظوا التغيرات التي طرأت على قاع البحر بعد انتشار روائح كريهة ناجمة عن تحلل الكائنات البحرية النافقة التي جرفتها الأمواج إلى الشاطئ، الأمر الذي لفت الانتباه إلى حجم التحولات البيئية التي خلفها الزلزال. (İLKHA)