تستعد وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" لإطلاق مهمة إنقاذ غير مسبوقة تهدف إلى منع سقوط مرصد نيل غيريلز سويفت الفضائي نحو الأرض، بعد أكثر من عقدين من الخدمة في رصد انفجارات أشعة غاما وأعنف الظواهر الكونية.

تخطط وكالة الفضاء الأميركية ناسا لإطلاق مهمة إنقاذ فضائية غير مسبوقة خلال الأسبوع الجاري، بهدف تفادي سقوط مرصد سويفت الفضائي، في عملية تُقدَّر كلفتها بنحو 30 مليون دولار، وتتولاها مركبة روبوتية طورتها شركة كاتاليست سبيس تكنولوجيز لرفعه إلى مدار أعلى وأكثر استقراراً.

ومن المقرر أن تنطلق المركبة من جزر مارشال على متن صاروخ بيغاسوس يُطلق من طائرة، وهي مزودة بثلاثة أذرع آلية لملاحقة المرصد بعد الإقلاع.

ويواجه سويفت الذي أُطلق عام 2004 تراجعاً تدريجياً في مداره نتيجة النشاط الشمسي المتزايد، ما يهدد بخروجه من المدار وسقوطه إذا لم تُنفذ عملية الإنقاذ في الوقت المناسب، فيما تأمل ناسا في تمديد عمره العلمي لسنوات إضافية.

ويرى القائمون على المشروع أن نجاح المهمة قد يفتح الباب مستقبلاً لعمليات مشابهة لإنقاذ تلسكوب هابل الذي يواجه بدوره خطر فقدان الارتفاع. (İLKHA)