Venezuela, Amerika Birleşik Devletleri ile artan gerilim ortamında Karayipler bölgesinde geniş kapsamlı askeri tatbikatlar başlattı. Savunma Bakanı Vladimir Padrino López, söz konusu tatbikatın "savunmayı güçlendirme ve egemenliği gösterme" amacıyla yapıldığını söyledi.

Resmî televizyona konuşan Padrino, tatbikatların Venezuela kıyılarından yaklaşık 180 kilometre uzaklıktaki La Orchila Adası'nda gerçekleştirildiğini ve 2 bin 500'den fazla askerin katıldığını açıkladı. Tatbikatlara 12 savaş gemisi, 22 uçak, 20 milis botu ve topçu birlikleri de destek veriyor.

Tatbikata, düzenli orduya ek olarak yedek güçlerden, iktidardaki Sosyalist Parti üyelerinden, devlet şirketi çalışanlarından ve emeklilerden oluşan Venezuela ordusunun milis kanadı da katılıyor.

Padrino, üç gün sürecek tatbikatların; çıkarma operasyonu, hava savunma, insansız hava araçlarıyla yapılan görevler, elektronik harp ve özel kuvvet operasyonlarını kapsayacağını belirtti. Tatbikatın temelinde ise "silahlı ve hazır bir halk" anlayışı olduğunu vurguladı.

Bu tatbikatlar, Washington ile ilişkilerin gergin olduğu bir döneme denk geliyor. ABD Başkanı Donald Trump, Venezuela Devlet Başkanı Nicolás Maduro hükümetini, ABD bağlantılı suç gruplarına göz yummakla suçladı. Trump, Venezuela'nın birçok ülkede faaliyet gösteren "Tren de Aragua" adlı uyuşturucu kartelini örnek göstererek, bu yapıyı "terör örgütü" olarak nitelendirdi.

ABD, Karayipler bölgesine uyuşturucu çeteleriyle mücadele iddiasıyla askerî güç konuşlandırmıştı. Ancak Caracas yönetimi bu güçleri kendisine yönelik bir "tehdit" olarak görüyor.

Trump, geçtiğimiz hafta yaptığı açıklamada, ABD güçlerinin bir "uyuşturucu kaçakçılığı teknesini" vurduğunu ve 11 "uyuşturucu teröristini" öldürdüğünü duyurmuş, bu kişilerin "Tren de Aragua" kartelinin üyeleri olduğunu öne sürmüştü.

Venezuela Devlet Başkanı Maduro ise düzenlediği basın toplantısında, ABD'yi ülkesine karşı "askerî saldırı hazırlığı" yapmakla suçladı. Maduro, "Devam eden bir askerî saldırı var ve Venezuela'nın uluslararası hukuka göre karşılık verme hakkı vardır" diyerek, ülkesinin "meşru müdafaa hakkını kullanacağını" vurguladı. Ayrıca, iki ülke arasındaki diplomatik ilişkilerin "kesilmiş durumda" olduğunu hatırlattı. (İLKHA)