در پی وقوع آتش‌سوزی در یک کشتی مسافربری در آب‌های غربی فیلیپین، دست‌کم ۵ نفر جان خود را از دست داده‌اند و گزارش‌ها از مفقود شدن ده‌ها مسافر حکایت دارد.

کومودور نومی کایابیاب، سخنگوی گارد ساحلی فیلیپین اعلام کرد ۴۳ نفر نجات یافته‌اند و عملیات جست‌وجو و نجات برای یافتن مسافران مفقود همچنان ادامه دارد.

گزارش‌ها حاکی است آتش‌سوزی در کشتی «MV June Aster» شامگاه چهارشنبه آغاز شد و آتش مهار شده است، اما کشتی همچنان روی آب به پهلو افتاده است. همچنین تا ظهر، دود غلیظی همچنان از کشتی به هوا برخاسته بود.

کایابیاب گفت: «عملیات جست‌وجو و نجات خود را ادامه می‌دهیم.»

گزارش شده است که یک شناور گارد ساحلی، قایق‌های واکنش سریع، یک کشتی نظامی، شناورهای متعلق به سایر نهادهای دولتی، داوطلبان و ماهیگیران در عملیات مشارکت دارند.

گارد ساحلی فیلیپین از طریق بی‌سیم به کشتی‌های اطراف هشدار داد و از آنها خواست مراقب مسافرانی باشند که ممکن است از کشتی به داخل آب افتاده باشند. همچنین با توجه به احتمال رسیدن برخی مسافران به ساحل بر اثر جریان آب، با سکونتگاه‌های ساحلی منطقه نیز هماهنگی انجام شد.

در تصاویر مربوط به عملیات نجات که در ساعات شب انجام شد، نیروهای گارد ساحلی در حالی که کشتی در میان شعله‌های آتش قرار داشت، جلیقه‌های نجات را به بازماندگان می‌رساندند. مسافران نجات‌یافته با قایق‌های کوچک‌تر به مناطق کم‌عمق منتقل شدند و در برخی نقاط نیز کیسه‌های مخصوص انتقال اجساد آماده شده بود.

آتش‌سوزی کشتی در نزدیکی کورون

گزارش شده است که کشتی «MV June Aster» که از پایتخت مانیل، حرکت کرده بود، حدود ساعت ۱۸:۴۵ و هنگام نزدیک شدن به شهر کورون در استان پالاوان دچار آتش‌سوزی شد.

مقام‌ها اعلام کردند شرایط نامساعد جوی و امواج بلند، عملیات جست‌وجو و نجات را دشوار کرده است.

هنگامی که کشتی پیام اضطراری ارسال کرد، حدود ۴ مایل دریایی (۷.۴ کیلومتر) با روستای توردا، در نزدیکی کورون، فاصله داشت. با این حال، بر اثر جریان‌های شدید دریایی، کشتی حدود ۷.۶۸ مایل دریایی (۱۴.۲ کیلومتر) از روستا دور و به سمت آب‌های آزاد رانده شد.

علت وقوع آتش‌سوزی هنوز مشخص نشده است، اما یکی از مسافران نجات‌یافته گفت ممکن است آتش از بخش بار کشتی آغاز شده باشد.

کایابیاب اظهار داشت گارد ساحلی برای مشخص شدن علت حادثه و کسب اطلاعات بیشتر درباره کشتی، با شرکت بهره‌بردار و مقامات دریانوردی در حال هماهنگی است.

بنابر اطلاعات به دست آمده، در مجموع ۱۳۴ نفر در این کشتی حضور داشتند که ۱۱۷ نفر از آنها مسافر و ۱۷ نفر خدمه بودند. هنوز اطلاعاتی درباره اینکه آیا مسافر خارجی نیز در میان سرنشینان کشتی بوده است یا خیر، منتشر نشده است.  (ILKHA)