در حالی که آمریکا و ژاپن همراه با فیلیپین، که در دریای چین جنوبی دچار مناقشه حاکمیتی با چین است، در یک رزمایش دریایی ۵ روزه شرکت کردند، افزایش تحرکات نظامی و اتهام‌زنی‌های متقابل در این منطقه بار دیگر موجب تشدید تنش‌ها شد.

بر اساس بیانیه ارتش فیلیپین، در این رزمایش که در روزهای ۲۱ تا ۲۵ ژوئیه برگزار شد، ناوهای جنگی، یگان‌های گشت ساحلی و همچنین هواپیماهای شناسایی و جنگنده به کار گرفته شدند. گزارش شد که هدف از این رزمایش، ارتقای هماهنگی عملیاتی میان نیروهای مسلح این سه کشور بوده است.

گسترش روزافزون همکاری‌های نظامی آمریکا و ژاپن با فیلیپین در سال‌های اخیر، به عنوان اقدامی در راستای تقویت حضور نظامی منطقه برای مقابله با ادعاهای ارضی چین در دریای چین جنوبی ارزیابی می‌شود. افزایش دامنه و تکرار این رزمایش‌های مشترک، علاوه بر پررنگ‌تر کردن اختلافات پکن و مانیل، رقابت میان واشنگتن و پکن را نیز بیش از پیش نمایان می‌سازد.

ارتش فیلیپین مدعی شد که این رزمایش‌ها از منظر شراکت منطقه‌ای در راستای حمایت از صلح، ثبات و امنیت در منطقه هند-آرام حائز اهمیت است. با این حال، محل دقیق برگزاری این رزمایش‌ها اعلام نشده است.

نیروی دریایی و یگان‌های گشت ساحلی چین پیش از این نیز در جریان رزمایش‌های مشابه با حضور آمریکا و متحدانش، تحرکات خود را در منطقه افزایش داده بود.

یک روز پیش از آغاز این رزمایش‌ها، فیلیپین مدعی شد نیروهای گشت ساحلی چین در آبسنگ توماس دوم یک ملوان فیلیپینی را با باتوم مورد ضرب و شتم قرار داده‌اند. در مقابل، چین با مقصر دانستن فیلیپین اعلام کرد شناورهای فیلیپینی اول حمله کرده و به قایق‌های چینی برخورد کرده‌اند.

گزارش‌ها حاکی از آن است که تنش‌ها در طول برگزاری رزمایش نیز ادامه داشته است. گارد ساحلی فیلیپین ادعا کرد یگان‌های گشت ساحلی چین در روزهای پنجشنبه و جمعه، شناورهای دولتی فیلیپین را در نزدیکی آبسنگ سکاربورو هدف ماشین‌های آب‌پاش قرار داده‌اند.

طرف چینی نیز خاطرنشان کرد که در پی اصرار شناورهای فیلیپینی بر ورود غیرمجاز به این منطقه، تدابیر قانونی لازم اتخاذ شده است.

آنتونیو نافارته، رئیس جدید ستاد کل نیروهای مسلح فیلیپین نیز روز شنبه از جزیره تیتو که تحت کنترل این کشور قرار دارد، بازدید کرد.

جزیره تیتو که در مجمع‌الجزایر اسپراتلی واقع شده و چین نیز ادعای مالکیت آن را دارد، در فاصله تقریبی ۴۸۰ کیلومتری غرب استان پالوان فیلیپین قرار گرفته است.

نافارته طی سخنرانی در جمع نظامیان مستقر در این جزیره، با تاکید بر اهمیت حیاتی این پایگاه پیشتاز در حفاظت از مرزها، قول داد که از ارتقای توانمندی‌های عملیاتی آنان پشتیبانی کند.

چین مدعی حاکمیت بر تقریباً تمام پهنه دریای چین جنوبی است و رای دادگاه داوری بین‌المللی در سال ۲۰۱۶ را که ادعاهای گسترده این کشور را باطل اعلام کرده بود، به رسمیت نمی‌شناسد.

در سوی مقابل، آمریکا اقدامات و تحرکات خود در دریای چین جنوبی را تحت عنوان «آزادی دریانوردی» و با استناد به امنیت منطقه‌ای توجیه می‌کند. گسترش روابط دفاعی واشنگتن با فیلیپین و مشارکت فعال‌تر ژاپن در رزمایش‌های مشترک، از سوی پکن به عنوان تشدید فشارهای نظامی در منطقه تلقی می‌شود.

این رزمایش اخیر، در برهه‌ای که واشنگتن و توکیو در حال تقویت هماهنگی‌های نظامی خود با مانیل هستند، بار دیگر نشان داد که تنش‌های کنونی در دریای چین جنوبی به بخشی از رقابت کلان‌تر میان آمریکا و چین تبدیل شده است. (ILKHA)