ABD ile Kanada arasındaki ticareti ve ulaşımı güçlendirmesi beklenen Gordie Howe Uluslararası Köprüsü, cuma günü Kanada'nın Ontario eyaletinde düzenlenen törenle açılışa hazırlanırken, iki ülke arasındaki ticari gerilim kutlamalara gölge düşürdü.

Detroit Nehri üzerindeki yeni köprü, pazartesi günü trafiğe açılacak. Açılış öncesinde Windsor kentinde düzenlenen törene iki ülkeden yetkililerin katılması planlanıyordu. Ancak Kanada yönetimi, ABD Başkanı Donald Trump'ın bu hafta Kanada'dan ithal edilen ürünlere yüzde 50 gümrük vergisi uygulanacağını açıklamasının ardından ortak tören düzenlenmesi fikrinden vazgeçti.

Windsor Belediye Başkanı Drew Dilkens, iki ülke arasındaki ticaret ilişkilerindeki gerilime dikkat çekerek, "Ticaret ilişkilerimiz açısından bu noktaya gelmiş olmamız üzücü. Daha iyi günlerin geleceğini umuyoruz." dedi.

Kanada'nın ihracatının yüzde 70'inden fazlası ABD'ye yapılırken, ABD Ulaştırma Bakanlığı verilerine göre Detroit, iki ülke arasındaki kamyon taşımacılığında en yoğun sınır kapısı konumunda bulunuyor.

Yeni köprünün hizmete girmesiyle, yaklaşık bir asırdır Detroit ile Kanada arasındaki ağır ticari araç trafiğinin tek geçiş noktası olan özel mülkiyetteki Ambassador Köprüsü ilk kez ciddi bir rakiple karşılaşacak.

Detroit Belediye Başkanı Mary Sheffield, başlangıçta iki ülkenin ortak tören düzenlemesinin planlandığını ancak bunun son anda değiştiğini belirterek, köprünün "bölge ekonomisi açısından hayati önem taşıyacağını" söyledi. Sheffield, projenin siyasi tartışmaların odağı haline gelip gelmediği sorusuna ise doğrudan yanıt vermedi.

Köprü, uzun yıllar NHL ekiplerinden Detroit Red Wings forması giyen Kanadalı efsane hokey oyuncusu Gordie Howe'un adını taşıyor. Howe, 2016 yılında hayatını kaybetmişti.

Yapımına 2018 yılında başlanan ve COVID-19 salgınının yol açtığı küresel yavaşlama nedeniyle tamamlanması uzayan altı şeritli köprü, 2,4 kilometre uzunluğunda ve en yüksek noktasında Detroit Nehri'nin 46 metre üzerinde bulunuyor.

Yaya ve bisikletlilerin gerekli kimlik belgeleriyle birkaç hafta içinde köprüyü ücretsiz kullanabileceği belirtildi.

Yaklaşık 6,4 milyar dolara mal olan köprünün inşaatı Kanada tarafından finanse edildi. Taraflar arasında imzalanan son anlaşmaya göre Kanada, köprü geçiş ücretlerinden elde edilecek gelirin bir bölümünü 15 yıl boyunca ABD hükümetiyle paylaşacak. Michigan eyaletinin de gelirden pay alacağı ancak bunun Kanada'nın yatırım maliyetini karşılamasının ardından, muhtemelen onlarca yıl sonra gerçekleşeceği ifade edildi. (İLKHA)