ABD'nin Ortabatı bölgesinde etkili olan şiddetli gök gürültülü fırtına ve hortumlar geniş çaplı hasara yol açarken, Illinois ve Indiana'da 600 binden fazla elektrik abonesi enerjisiz kaldı.

Şiddetli hava koşulları nedeniyle Chicago'daki iki büyük havalimanında tüm uçuşlar geçici olarak durduruldu.

Chicago çevresi ile kuzeybatı Indiana'yı etkisi altına alan fırtına sırasında hortum uyarısı sirenleri çalarken, bölgede çok sayıda ev ve araç zarar gördü, yollar su altında kaldı ve ağaçlar elektrik hatlarının üzerine devrildi.

ABD Ulusal Hava Durumu Servisi, Chicago'nun güneyinde iki hortumun tespit edildiğini açıkladı. Indiana'nın Gary kentinde saatte 99 mil (159 kilometre) hıza ulaşan rüzgar ölçüldü. Bölgenin farklı noktalarında ise saatte 80 milin (128 kilometre) üzerinde çok sayıda rüzgar hızı kaydedildi.

Meteoroloji yetkilileri, Iowa'dan Indiana'ya doğru ilerleyen ve saatler boyunca etkisini sürdüren sistemin ön değerlendirmelere göre "derecho" olarak adlandırılan uzun süreli ve geniş çaplı düz hat rüzgar fırtınası niteliği taşıdığını bildirdi. Derecho türü fırtınalar, yoğun yağış ve yıkıcı rüzgarlarla geniş alanlarda etkili olabiliyor.

Ulusal Hava Durumu Servisi gün içinde yaptığı uyarıda "Bunlar tehlikeli fırtınalar." ifadelerini kullandı.

Fırtınanın etkileri Ohio'da da ağır oldu. Cleveland kentinin güneybatısındaki Grafton Reintegration Center adlı cezaevi kompleksinde, akşam yemeğinden dönen mahpusların üzerine yıldırım düştü.

Ohio Ceza İnfaz Kurumu Sözcüsü JoEllen Smith, olayda 16 kişinin hastaneye kaldırıldığını, bunlardan birinin helikopterle sevk edildiğini açıkladı. Yaralıların sağlık durumuna ilişkin henüz ayrıntılı bilgi paylaşılmadı.

Ohio'nun başkent Columbus çevresinde de elektrik kesintileri yaşanırken, eyalet genelinde en az 250 bin abonenin elektriksiz kaldığı bildirildi.

Ohio Valisi Mike DeWine, Roseville'de bir kişinin sağlık sorunu yaşadığı sırada ilk yardım ekiplerinin su basan yollar nedeniyle bölgeye ulaşamaması sonucu hayatını kaybettiğini açıkladı. DeWine, sel tehlikesinin devam edeceğini belirterek "Bu gece sona erecek bir durum değil." dedi.

Illinois ve Indiana'da toplam elektrik kesintilerinin 600 bini aştığı bildirildi. Chicago'nun güneyindeki Will County ile Indiana'daki Lake ve Porter bölgeleri fırtınadan en fazla etkilenen yerler arasında yer aldı.

Chicago banliyölerinden Homewood'da yaşayan 54 yaşındaki Javid Jenkins, fırtına sırasında ailesiyle bodruma sığındıklarını belirterek "Elektrik yoktu. Çok korkutucuydu. Kara ve soğuğa hazırız ama buna hazır değiliz." dedi.

Tinley Park'ta 25 yıldır yaşadığı evinin önünde konuşan Kerry Hourigan ise çatısının tamamen zarar gördüğünü söyledi. Hourigan, yeni aldığı barbekü ızgarasının da fırtınanın ardından ortadan kaybolduğunu belirtti.

Dayton kentinde salı günü 2,07 inç (5,25 santimetre) yağış kaydedildi. Bu miktarın, 1915 yılında kırılan günlük yağış rekorunu geride bıraktığı bildirildi.

Meteoroloji yetkilileri, Ohio Vadisi'nde cuma gününün ilk saatlerine kadar etkili olması beklenen yeni yağış dalgalarının sel riskini artıracağı uyarısında bulundu.

Columbus'ta yerel yönetim çalışanları yeni bir fırtına dalgası öncesinde erken saatlerde evlerine gönderilirken, Westerville'deki kütüphane de yağmur sularının binanın atrium bölümüne dolması nedeniyle kapatıldı.

Indiana'nın Lake County bölgesinde düzenlenen 10 günlük fuarın beşinci günü de fırtına nedeniyle iptal edildi. LaPorte County'de ise yetkililer, çok sayıda ağacın devrildiğini ve bölgede muazzam miktarda hasar oluştuğunu bildirdi.

Meteorolog Scott Baker, Midwest bölgesinin, aşırı nem, atmosferik kararsızlık ve art arda fırtına dalgalarını beraberinde getiren "ateş çemberi" olarak adlandırılan hava düzeninin dış kenarında kaldığını belirtti. (İLKHA)